Assim como em qualquer outra área, as tendências e métodos de criação de sites e aplicações evoluem com o tempo, acompanhando as inovações do mercado e seus impactos no comportamento dos usuários. É nesse contexto que surge o PWA (Progressive Web Apps), aplicações que prometem oferecer as funcionalidades e o design dos apps tradicionais diretamente nos navegadores. Isso facilita o acesso, tornando as plataformas mais leves e inclusivas. 

Nos tópicos a seguir, você vai conhecer tudo sobre essa grande tendência e como utilizá-la desde já!

O que é PWA?

PWAs (Progressive Web Apps) são aplicações web que utilizam tecnologias modernas para proporcionar uma experiência de usuário semelhante à de aplicativos nativos. 

Desenvolvidos com HTML, CSS e JavaScript, eles incorporam funcionalidades avançadas, como a capacidade de operar offline, receber notificações push e acessar o hardware do dispositivo, tudo através do navegador (Google Chrome, Mozilla Firefox ou Opera).

Em termos simples, o usuário acessa uma página web no smartphone, mas desfruta de uma experiência similar à de um aplicativo nativo. 

Isso é possível porque os navegadores atuais utilizam recursos modernos para tornar essa experiência mais agradável e intuitiva. 

Essa abordagem combina o melhor da web e das aplicações móveis, criando experiências de usuário excepcionais, independentemente do dispositivo.

O termo “progressivo” no nome é significativo. Os PWAs ajustam suas funcionalidades de acordo com os recursos disponíveis, habilitando novas funções de maneira progressiva, conforme o navegador utilizado permite.

Os PWAs estão ganhando cada vez mais espaço no mercado, sendo adotados por grandes empresas como X, Uber, Tinder, Pinterest e Hulu. Eles oferecem uma experiência de usuário superior, operando de maneira eficiente em qualquer dispositivo e sob qualquer condição de rede.

A Arquitetura de um PWA

Aplicativos Web Progressivos (PWAs) são criados com as linguagens de programação web — HTML, CSS e JavaScript — e são disponibilizados aos usuários por meio de servidores web.

Para que seu aplicativo esteja acessível aos usuários, é necessário hospedá-lo em um servidor web que suporte HTTPS. Esse servidor vai armazenar:

• Código de Back-End: Inclui os elementos necessários para que seu aplicativo, quando online, possa acessar e trazer informações dinâmicas armazenadas em um banco de dados no servidor.

• Código de Front-End: Contém tudo o que é preciso para instalar o aplicativo no dispositivo do usuário, como os códigos em HTML, CSS e JavaScript.

Você pode escolher a linguagem de programação para o back-end que preferir, como ASP.NET, Java, Node.js ou PHP. Contudo, é importante notar que nem todos os aplicativos precisam de componentes de servidor para funcionar.

O diagrama acima ilustra a estrutura de alto nível de um Progressive Web App (PWA). De um lado, temos o servidor web, e do outro, o dispositivo do usuário. No dispositivo, reside o código de front-end, que inclui HTML, CSS, JavaScript, além do service worker e do manifesto.

• Manifesto: É um arquivo JSON que contém metadados sobre o aplicativo, como nome, descrição, ícones e os diversos recursos do sistema operacional que ele utiliza.
• Service Worker: Um tipo especial de Web Worker com a capacidade de interceptar, modificar e responder a solicitações de rede usando a Fetch API.

Principais características de um PWA

De acordo com o Google Developers, algumas das principais características dos PWAs são:

• Progressivo: Funciona em qualquer contexto, independentemente do navegador utilizado pelo usuário.
• Responsivo: Adapta-se a qualquer tamanho de tela, seja um smartphone ou uma TV Smart.
• Independente de conectividade: Utiliza tecnologias que garantem o funcionamento das principais funcionalidades da aplicação mesmo sem conexão à internet, e pode ser acessado por redes de baixa qualidade.
• Semelhante a aplicativos: Oferece ao usuário uma experiência similar à de um aplicativo nativo, com a mesma estrutura visual.
• Sempre atualizados: Como uma PWA é essencialmente um site adaptado para telas de smartphones, todas as alterações feitas no site são refletidas automaticamente na PWA.
• Seguro: As PWAs são fornecidas pelo protocolo HTTPS, garantindo a segurança.
• Descobríveis: As PWAs são facilmente reconhecidas pelos mecanismos de busca como um aplicativo.
• Reenvolvente: Facilita o reengajamento com recursos como notificações push.
• Instalável: Embora não seja necessário instalar, os usuários podem optar por fixar a PWA na tela principal do dispositivo, permitindo que ela se comporte como um aplicativo nativo.
• Linkável: Pode ser compartilhado facilmente através de uma URL.

Como funciona um Web App?

Como um PWA é essencialmente um site, basta acessar sua URL para começar a utilizá-lo. Você provavelmente acessou vários PWAs todos os dias quando, por exemplo, usa o Facebook pelo navegador do seu smartphone ou visita um marketplace como o AliExpress.

Embora a tecnologia já seja bastante difundida entre as grandes corporações da internet, ainda não é tão popular entre médios e pequenos negócios. No entanto, isso deve mudar nos próximos anos.

Contrariando a crença comum, a performance de um PWA geralmente supera a de um aplicativo nativo, exigindo muito menos recursos do dispositivo. 

Além disso, as funcionalidades disponíveis nos navegadores modernos os tornaram rivais de peso dos aplicativos comuns. Entre essas funcionalidades, podemos citar:

• Notificação push: Os famosos alertas dos aplicativos podem ser executados a partir dos PWAs, mesmo após fechar o navegador.
• Splash screen: Os PWAs atuais podem exibir telas de abertura para apresentar a marca e sua identidade visual.
• Ícone na tela inicial do smartphone: Assim como os apps tradicionais, os PWAs podem ter ícones na tela inicial do celular com link direto para o site ou uma área específica dele.
• Processos em background: É possível rodar serviços e funções em segundo plano, sem interferir na experiência do usuário.
• Suporte offline: Como mencionado, os PWAs são capazes de manter funcionalidades disponíveis sem internet, utilizando o cache do navegador.
• Acesso à câmera, arquivos, contatos e geolocalização: As aplicações PWA podem acessar recursos do dispositivo para aprimorar a experiência no app.

Principais benefícios do PWA

• Experiência de Usuário Aprimorada: Os PWAs carregam rapidamente e apresentam um desempenho robusto, mesmo em conexões de internet lentas ou instáveis, proporcionando uma experiência suave e contínua.
• Independência de Conexão: Graças aos Service Workers, os PWAs podem funcionar offline ou em redes de baixa qualidade, permitindo que os usuários acessem informações previamente carregadas sem uma conexão à internet.
• Instalação Simplificada: Diferente dos aplicativos tradicionais, os PWAs não requerem um processo de instalação complicado. Os usuários podem “instalar” um PWA diretamente do navegador, adicionando um ícone à tela inicial de seus dispositivos.
• Atualizações Automáticas: Os PWAs são atualizados em segundo plano, garantindo que os usuários sempre tenham a versão mais recente sem a necessidade de baixar atualizações manualmente.

Como Começar com PWAs?

Se você deseja desenvolver um PWA, aqui estão os passos iniciais que você deve seguir:

• Crie um Serviço: Utilize JavaScript para criar um Service Worker que gerenciará o armazenamento em cache e as notificações push.

• Torne seu Site Responsivo: Certifique-se de que seu site seja responsivo e se adapte a diferentes tamanhos de tela.

• Adicione Manifestos: Crie um arquivo de manifesto que forneça informações sobre a aplicação, como nome, ícone e tema de cores.

• Teste e Otimize: Teste seu PWA em uma variedade de dispositivos e sistemas operacionais para garantir uma experiência consistente.

• Promova sua PWA: Dê aos usuários a opção de instalar sua PWA na tela inicial de seus dispositivos.

Ao criar PWAs, os desenvolvedores podem oferecer aplicativos que são rápidos, confiáveis e acessíveis em uma variedade de dispositivos, tornando-os uma opção atraente para empresas e usuários em busca de flexibilidade e eficiência. Portanto, não deixe de explorar o potencial dos PWAs para o futuro do desenvolvimento web.

Conclusão

As Aplicações Web Progressivas (PWAs) representam uma evolução significativa no desenvolvimento de aplicações, combinando a melhor experiência de uso dos aplicativos nativos com a flexibilidade e alcance das tecnologias web. 

Na atualidade, sua importância está em sua capacidade de oferecer uma experiência de usuário aprimorada, independente de conexões de internet, dispositivos ou sistemas operacionais. 

Ao garantir rapidez, confiabilidade e acessibilidade, os PWAs proporcionam uma solução eficiente e econômica para empresas que buscam expandir seu alcance e melhorar a satisfação do usuário. 

Com a crescente adoção por grandes empresas e a potencial democratização entre pequenos e médios negócios, os PWAs estão se consolidando como uma ferramenta indispensável para o futuro do desenvolvimento web.